האם הרגולטור הפיננסי יחקור את התנהלות משרד האוצר לקראת התקציב?השמרנים קוראים לחקירה של הרשות להתנהלות פיננסית (FCA) בעקבות טענות להדלפות מגמתיות ומניפולציות בשוק מצד משרד האוצר הבריטי לקראת פרסום התקציב. מייקל רייס, כתב עסקי, מדווח על הסערה הפוליטית והכלכלית שנוצרה סביב האשמות אלו. הקנצלרית רייצ'ל ריבס מכחישה בתוקף שהטעתה את הציבור לגבי מצב הכלכלה, לאחר שנחשף כי היא ובכירי משרדה ידעו שהמצב טוב מההערכות הפסימיות שפורסמו לתקשורת. השמרנים דורשים את התפטרותה וקוראים לחקירה מעמיקה של הרשות להתנהלות פיננסית (FCA) בחשד למניפולציה בשוק.

"מידע רגיש הודלף וסולף, והשווקים, העסקים והמשפחות משלמים את המחיר", טען אחד מבכירי השמרנים. הרשות להתנהלות פיננסית (FCA) אחראית על הסדרת פעילותם של גופים פיננסיים בבריטניה, ובכלל זה חקירת דיווחים על ניצול לרעה של מידע פנים ומניפולציות בשוק. במכתב שנשלח לראש הרשות, פירט הבכיר השמרני שורה של תדרוכים שניתנו לתקשורת לקראת פרסום התקציב, אשר עסקו במצב הכלכלה, החוב הלאומי וספקולציות לגבי העלאות מסים. "נראה יותר ויותר ברור שהקנצלרית הציגה תמונה לא מדויקת של ההקשר הכלכלי והפיסקלי, וזאת ממניעים פוליטיים", כתב הבכיר. לטענתו, "הדלפות ומניפולציות" ממשרד האוצר הובילו לספקולציות בשוק ולאי יציבות בשוקי облигации הממשלתיות. תגובת השווקים הפיננסיים נבחנה בקפידה לקראת התקציב ולאחריו, בשל ההשפעה האפשרית של מדיניות המסים וההוצאות על עלויות גיוס ההון של בריטניה. ממשלות רבות מוכרות облигации – подобие שטרות התחייבות – כדי לגייס כסף להוצאות ציבוריות, ובתמורה הן משלמות ריבית. אמינות הקנצלרית בעיני השווקים משפיעה על עלות גיוס הכספים לממשלה. לאחר פרסום התקציב, ירדה עלות גיוס ההון של הממשלה בשיעור קל, דבר שאותת על אמון מסוים במדיניות החדשה. ריבס הכריזה על שורה של העלאות מסים והאריכה את הקפאת מדרגות המס לשלוש שנים נוספות, מה שאומר שמיליוני אנשים ייכנסו למעגל משלמי המס וישלמו יותר ממשכורתם. היא גם ביטלה את ההגבלה על קצבאות ילדים לשני ילדים בלבד. עם זאת, הקנצלרית ספגה ביקורת על כך שהטעתה את הציבור לגבי מצב האוצר הציבורי לקראת פרסום התקציב. ריבס דיברה שוב ושוב על הורדת תחזית הפריון של בריטניה, דבר שיקשה עליה לעמוד בחוקי ההלוואות שלה, מה שהצית ספקולציות שמס הכנסה יעלה, דבר שיפר הבטחת בחירות. ב-4 בנובמבר, היא השתמשה בנאום נדיר לפני התקציב בדאונינג סטריט כדי להזהיר שהפריון של בריטניה חלש "ממה שחשבו בעבר" וכי "יש לכך השלכות גם על האוצר הציבורי, בצורה של הכנסות ממסים נמוכות יותר". ב-10 בנובמבר, אמרה ריבס ל-BBC: "אפשר, כמובן, לדבוק בהתחייבויות של תוכנית העבודה, אבל זה ידרוש דברים כמו קיצוצים עמוקים בהוצאות ההון". עם זאת, התברר כי המשרד לאחריות תקציבית (OBR) הודיע למשרד האוצר ב-31 באוקטובר שהוא צפוי לעמוד בכלל ההלוואות העיקרי שלו ב-4.2 מיליארד фунтов стерлингов, אם כי הנתון היה נמוך מהחיץ של 9.9 מיליארד фунтов стерлингов שריבס הותירה לעצמה בשנה שעברה. במכתב לוועדת הבחירה של האוצר בבית הנבחרים, חשף יו"ר ה-OBR, ריצ'רד יוז, כי הוא גם אמר לקנצלרית ב-17 בספטמבר שהאוצר הציבורי במצב טוב ממה שחשבו רבים.

האם ההאשמות ישפיעו על אמון המשקיעים בשוק הבריטי?בנוסף לשמרנים, גם המפלגה הלאומית הסקוטית (SNP) פנתה לרשות להתנהלות פיננסית (FCA) בדרישה לבחון טענות על תדרוכים "כוזבים ומטעים בכוונה". דיווחים לקראת התקציב העלו כי הקנצלרית עלולה לעמוד בפני פער של 20 מיליארד фунтов стерлингов בעמידה בחוקי המס וההוצאות שלה כתוצאה מהורדת הפריון של ה-OBR. מנהיגת השמרנים, קמי באדנוך, קראה לריבס להתפטר. "הקנצלרית כינסה מסיבת עיתונאים דחופה וסיפרה לכולם כמה נורא מצב הכספים, ועכשיו ראינו שה-OBR אמר לה ההפך הגמור", אמרה. "היא העלתה מסים כדי לשלם עבור רווחה". השמרנים כתבו לראש הממשלה וקראו לריבס להופיע בפני חברי הפרלמנט ביום שני כדי להסביר את התנהלותה סביב התקציב והתקופה שקדמה לו. הסערה הפוליטית הזו מתרחשת בתקופה רגישה עבור הכלכלה הבריטית, המתמודדת עם אתגרים כמו אינפלציה גבוהה, עליית ריבית ואי ודאות גלובלית. אמון המשקיעים בשוק הבריטי עלול להיפגע אם יתברר שאכן היו הדלפות מגמתיות ומניפולציות בשוק מצד משרד האוצר. חקירה יסודית של הרשות להתנהלות פיננסית (FCA) חיונית כדי להבטיח את שקיפות השוק ולשמור על אמון המשקיעים. עם זאת, חשוב לציין שגם אם יתגלו ליקויים בהתנהלות משרד האוצר, אין זה אומר בהכרח שהדבר השפיע באופן משמעותי על החלטות ההשקעה של גופים גדולים. גופים אלו מסתמכים על מגוון רחב של מקורות מידע וניתוחים, ולא רק על תדרוכים לתקשורת. יתרה מכך, השוק הבריטי הוא שוק מפותח ומורכב, וקשה להשפיע עליו באופן משמעותי באמצעות מניפולציות נקודתיות. עם זאת, הנזק התדמיתי והפוליטי עלול להיות משמעותי, במיוחד בתקופה שבה הממשלה זקוקה לאמון הציבור והמשקיעים כדי להתמודד עם האתגרים הכלכליים. לסיכום, ההאשמות נגד משרד האוצר הן חמורות ויש להן פוטנציאל לפגוע באמון בשוק הבריטי. חקירה יסודית של הרשות להתנהלות פיננסית (FCA) חיונית כדי להבטיח את שקיפות השוק ולשמור על אמון המשקיעים. עם זאת, חשוב לשמור על פרופורציות ולהבין שהשוק הבריטי הוא שוק מפותח ומורכב, וקשה להשפיע עליו באופן משמעותי באמצעות מניפולציות נקודתיות. התוצאות של החקירה הזו עשויות להשפיע על האמון הציבורי בממשלה ועל יציבות השווקים הפיננסיים בבריטניה.