רשת המלונות סונדר (Sonder) פשטה את הרגל והותירה אורחים רבים ברחבי העולם המומים ומאוכזבים. האורחים קיבלו הודעות מפתיעות המורות להם לעזוב את מקומות הלינה שלהם באמצע החופשה. הקריסה הגיעה לאחר שרשת המלונות מריוט (Marriott) סיימה את הסכם השכירות שלה עם סונדר, שנה בלבד לאחר שהשותפות נוסדה. ההסכם אפשר להזמין חדרים של סונדר דרך פלטפורמות ההזמנות והאפליקציה השונות של מריוט. עם זאת, מריוט טענה כי "כשל של סונדר" הוביל אותה להיפרד מחברת השכרת הנכסים לטווח קצר והדירות המאובזרות. אחד הלקוחות כתב ברשת החברתית רדיט (Reddit) שהוא לא הצליח לחזור לחדרו, שם היו חפציו האישיים, בעוד שאחרים שיתפו תמונות של עצמם גוררים מזוודות ברחובות בחיפוש אחר מקומות לינה חלופיים. חדרי סונדר אינם זמינים עוד להזמנה דרך האתר והאפליקציה של מריוט. מריוט מסרה שהיא מסייעת לאנשים שהזמינו דרך הפלטפורמות שלה, אך מייעצת לאלו שהזמינו דרך צד שלישי לבקש החזר כספי מחברת האשראי שלהם.

"סונדר התמודדה עם קשיים כלכליים חמורים הנובעים, בין היתר, מאתגרים ממושכים בשילוב מערכות החברה והסדרי ההזמנות עם מריוט אינטרנשיונל", נמסר בהצהרה באתר האינטרנט של סונדר. סונדר, שנתפסה כיריבה של Airbnb, המתחרה במלונות מסורתיים, התמקדה בדירות וחדרי אירוח יוקרתיים ומאובזרים. החברה, שנוסדה במונטריאול, מפעילה אלפי חדרים בלמעלה מ-40 ערים, שכולם ייסגרו כעת כשהחברה מבקשת הליכי חדלות פירעון בכל הטריטוריות בהן היא פועלת. "אנו שבורי לב להגיע לנקודה שבה פירוק הוא הדרך היחידה האפשרית קדימה", אמרה ג'ניס סירס, המנכ"לית הזמנית של סונדר. היא הוסיפה כי השילוב עם מריוט "התעכב משמעותית עקב אתגרים בלתי צפויים ביישור מסגרות הטכנולוגיה שלנו", שלדבריה הביא לעלויות משמעותיות. היא ציינה כי חלה ירידה חדה בהכנסות "הנובעת מהשתתפותה של סונדר במערכת ההזמנות Bonvoy של מריוט". מריוט בונבוי היא מערכת הזמנות ותגמולים המופעלת על ידי מריוט. גבר אחד אמר שלא קיבל שום הודעה על ביטול ההזמנה שלו בסונדר, שאין דרך ליצור קשר עם החברה באינטרנט, ואמר שזה "גורם לדאגה משמעותית". הקריסה של סונדר היא תזכורת לכך שאפילו חברות עם מודלים עסקיים חדשניים ופוטנציאל צמיחה גבוה יכולות להיכנע לקשיים כלכליים. המשקיעים צריכים להיות מודעים לסיכונים הכרוכים בהשקעה בחברות צעירות ולא יציבות, ולבצע בדיקת נאותות יסודית לפני קבלת החלטות השקעה. התחרות העזה בשוק השכרת הנכסים לטווח קצר, בשילוב עם אתגרים תפעוליים ושינויים בהרגלי הנסיעה של הצרכנים, יצרו סביבה מאתגרת עבור סונדר, שבסופו של דבר הובילה לקריסתה.

רוב גודווין מצא את עצמו внезапно מובטל השבוע כתוצאה מקריסתה של סונדר. גודווין, מנהל דלפק קבלה במלון סונדר The Merchant באזור מנהטן תחתית בניו יורק, ניסה לעזור לאורחת להאריך את שהותה ביום ראשון כשנתקל בשגיאה בלתי צפויה במערכת ההזמנות. תאריכי הארכה לא היו זמינים עוד, למרות שהמלון היה בתפוסה של 80% בלבד באותה עת. זמן קצר לאחר מכן, אורח נוסף ירד לדלפק הקבלה והראה לו מייל ממריוט שהורה לאורח לפנות את הנכס עד למחרת בבוקר, אמר גודווין. "ההנהלה התעלמה מאיתנו לאורך זמן", אמר גודווין. הוא אמר שהוא ועמיתיו היו בחוסר ידיעה לגבי המצב במשך מספר שעות. גודווין בילה 16 שעות בנכס של סונדר גם ביום ראשון וגם ביום שני, כדי לעזור לאורחים למצוא אפשרויות לינה חלופיות. הוא אמר ששולם לו רק על מחצית מהזמן הזה. "זה היה בלאגן. זה היה בלאגן עצום", הוא אמר, והוסיף שרוב האורחים במיקום שלו הביעו אמפתיה כלפיו ועמיתיו. גודווין מובטל כעת. אבל הוא אמר שהוא אופטימי שהוא ימצא עבודה דומה באמצעות קשריו עם בעלי בניינים בניו יורק. יש לו בת בת 8 לפרנס, ואמר "יקר מדי להתמודד עם זה עכשיו".

סיפורו של גודווין ממחיש את ההשפעה האנושית של קריסת חברות, במיוחד על עובדים שנמצאים בחזית ומתמודדים ישירות עם הלקוחות המאוכזבים. הוא גם מעלה שאלות לגבי האחריות של חברות כלפי עובדיהן ולקוחותיהן במצבי משבר. במקרה של סונדר, נראה שהחברה כשלה בתקשורת עם עובדיה ולקוחותיה, ויצרה כאוס ובלבול. גודווין, כמו עובדים רבים אחרים, נאלץ להתמודד עם ההשלכות של כישלון זה, ולמצוא דרך להתפרנס ולתמוך במשפחתו. הסיפור שלו הוא תזכורת לכך שמאחורי כל קריסה של חברה עומדים אנשים שנפגעים באופן אישי. הקריסה של סונדר מעלה גם שאלות לגבי עתיד שוק השכרת הנכסים לטווח קצר. Airbnb, שעדיין שולטת בשוק, עשויה לראות הזדמנות להרחיב את נתח השוק שלה. עם זאת, חברות אחרות בתחום, כמו Vrbo ו-Booking.com, עשויות גם הן לנסות לנצל את החלל שנוצר. התחרות בשוק זה צפויה להישאר עזה, והחברות יצטרכו להתחדש ולמצוא דרכים לבדל את עצמן כדי להצליח. בסופו של דבר, הצרכנים הם אלה שירוויחו מהתחרות, שכן הם יקבלו יותר אפשרויות בחירה ומחירים תחרותיים יותר.