התנגשויות פרצו בדואלה: טענות לניצחון בבחירות בקמרון מעוררות מחאה

התנגשויות אלימות פרצו בין כוחות משטרה למפגינים בדואלה, המרכז הכלכלי של קמרון, לאחר שהמועמד האופוזיציוני איסה צ'ירומה באקארי הכריז על ניצחונו בבחירות לנשיאות שנערכו ב-12 באוקטובר. ההכרזה עוררה גל של תגובות נזעמות ותסכול בקרב תומכיו, שכן התוצאות הרשמיות טרם פורסמו על ידי הגורמים המוסמכים. המתח הפוליטי במדינה גבר ככל שהתקרב מועד פרסום התוצאות הסופיות, והאווירה הציבורית נעשתה מתוחה וטעונה.

בעקבות המהומות, נראתה נוכחות ביטחונית כבדה ברחבי העיר, ופחיות גז מדמיע ריקות היו פזורות על הקרקע. כוחות הביטחון נפרסו כדי לשמור על הסדר ולמנוע התפרצויות אלימות נוספות. המצב הביטחוני הרעוע העיב על חיי היומיום של התושבים, שחשו חוסר ביטחון וחשש לגורלם. האזרחים הביעו את דאגתם מההשלכות האפשריות של המשבר הפוליטי על יציבות המדינה ועל עתידם הכלכלי.

הגוף העצמאי הממונה על פיקוח על הבחירות, יחד עם בית המשפט החוקתי, טרם פרסמו תוצאות רשמיות. ההערכות הן שהתוצאה הרשמית תפורסם לכל המאוחר עד ה-26 באוקטובר. העיכוב בפרסום התוצאות עורר ספקולציות רבות בקרב הציבור, והגביר את המתח הפוליטי במדינה. רבים הביעו את חששם מפני אפשרות של זיופים או מניפולציות בתוצאות הבחירות, ודרשו שקיפות מלאה בהליך ספירת הקולות.

צ'ירומה הכריז על עצמו כמנצח בהצהרה מצולמת שפורסמה בפייסבוק, ואמר: "הניצחון שלנו ברור, יש לכבד אותו". הוא הוסיף כי ישתף דיווח מפורט של הקולות לפי אזורים בימים הקרובים. ההכרזה הפתאומית של צ'ירומה עוררה תגובות מעורבות, כאשר תומכיו חגגו את הניצחון המוקדם, בעוד שמבקריו הטילו ספק באמיתות טענותיו. ההכרזה הוסיפה שמן למדורה הפוליטית, והגבירה את הקיטוב בין הצדדים היריבים.

אנליסטים צפו ניצחון לפול בייה, בן 92, הנשיא המכהן הוותיק ביותר בעולם, מכיוון שהאופוזיציה נותרה מפולגת והיריב החזק ביותר שלו נפסל מלהתמודד באוגוסט. שלטונו הממושך של בייה עורר ביקורת נוקבת מצד גורמים שונים, שטענו כי הוא אחראי לקיפאון הפוליטי והכלכלי במדינה. האופוזיציה טענה כי בייה ניצל את כוחו כדי לדכא את מתנגדיו ולשמר את שלטונו.

אחד עשר מועמדים מהאופוזיציה התמודדו בבחירות שנערכו ב-12 באוקטובר. ריבוי המועמדים הקשה על האופוזיציה להציג חזית אחידה מול בייה, ופיצל את קולות הבוחרים. האופוזיציה התקשתה לגבש אסטרטגיה יעילה שתאפשר לה להתמודד עם כוחו הרב של הנשיא המכהן, וסבלה ממחסור במשאבים ובגישה לתקשורת.

צ'ירומה, בשנות השבעים המאוחרות לחייו, היה בעבר דובר ממשלתי ושר התעסוקה תחת שלטונו של בייה, אך עזב את הממשלה בשנה שעברה כדי להתמודד לנשיאות. הקמפיין שלו משך קהל רב ותמיכה מקואליציה של מפלגות אופוזיציה וקבוצות אזרחיות. צ'ירומה הצליח לגייס תמיכה רחבה בקרב הציבור, שמאס בשלטונו הממושך של בייה וחיפש שינוי. הוא הבטיח להילחם בשחיתות, לשפר את הכלכלה ולטפל בבעיות החברתיות של המדינה.

בייה מכהן בתפקיד מאז 1982, כמעט מחצית מחייו, מה שהופך אותו לנשיא השני של קמרון מאז עצמאותה מצרפת ב-1960. שלטונו הארוך של בייה עיצב את פניה של קמרון, והותיר חותם עמוק על הפוליטיקה, הכלכלה והחברה שלה. תומכיו משבחים אותו על שמירה על יציבות המדינה, בעוד שמבקריו טוענים כי הוא אחראי לקיפאון ולשחיתות השלטונית.

במהלך עשרות שנות שלטונו, האומה המרכז אפריקאית המונה כמעט 30 מיליון תושבים התמודדה עם אתגרים מתנועת בדלנות קטלנית במערב ושחיתות כרונית שפגעה בהתפתחות למרות משאבי הטבע העשירים. במהלך הבחירות לנשיאות האחרונות ב-2018, מנהיג האופוזיציה מוריס קמטו טען לניצחון יום לאחר ההצבעה. הוא נעצר מאוחר יותר, מה שהוביל למחאות ולמעצרם של עשרות מתומכיו. המצב הפוליטי המתוח בקמרון מעורר דאגה בקרב הקהילה הבינלאומית, שקוראת לרגיעה ולכיבוד התהליך הדמוקרטי.