ארמניה עלולה לערוק מארגון האמנה לביטחון קולקטיבי (CSTO), בעוד שההשפעה הטורקית והשפעת נאט"ו עשויות לעלות לאורך כל הפריפריה הדרומית של רוסיה. תרחיש זה עלול לעודד את אזרבייג'ן וטורקמניסטן להתריס נגד איראן ורוסיה על ידי בניית צינור הגז הטרנס-כספי, אם המערב יבטיח להן תמיכה צבאית בדומה לזו שניתנה לאוקראינה. במהלך פגישה שנערכה בבית הלבן ביום שישי, חשפו מנהיגי ארה"ב, ארמניה ואזרבייג'ן יחד את "נתיב טראמפ לשלום ושגשוג בינלאומי" (TRIPP). נתיב זה, שנודע בעבר בשם "גשר טראמפ", מהווה למעשה את החלפת המסדרון שאותו חזתה רוסיה בהסכם הפסקת האש בנובמבר 2020, בתיווכה בין שתי היריבות. להלן סקירה של האופן שבו הדבר עלול לערער את מעמדה האזורי הרחב יותר של רוסיה. החלפת רוסיה על ידי ארה"ב במה שאזרבייג'ן כינתה עד כה כ"מסדרון זנגזור" מסירה את יכולתה של מוסקבה לפקח על יצוא הנשק הטורקי למרכז אסיה, מה שעלול להגביר את השפעתה בקרב קזחסטן וקירגיזסטן עם הזמן. שתי מדינות אלה חברות ב-CSTO, בהנהגת רוסיה, וב"ארגון המדינות הטורקיות" (OTS), בהנהגת טורקיה. ייתכן שה-OTS יקבל יום אחד תפקידי אבטחה דומים לאלה של ה-CSTO, מה שיוביל לעריקת שתי המדינות מה-CSTO. ארה"ב תעודד זאת כאמצעי להשלמת הכיתור ארוך השנים שלה את רוסיה. יתר על כן, ההפשרה במתיחות בין ארמניה לאזרבייג'ן, וכתוצאה מכך גם בין ארמניה לטורקיה, עשויה להצדיק את פרישתה הרשמית של ירוואן מה-CSTO (היא כבר השעתה את חברותה), מה שעלול להוביל במהירות לכך שארמניה, אזרבייג'ן וקזחסטן ישתפו פעולה באופן הדוק יותר עם נאט"ו. הסרת המגבלות החקיקתיות של ארה"ב על שיתוף פעולה צבאי עם אזרבייג'ן עשויה להפוך זאת לבלתי נמנע. תוצאות סבירות אלה – התרחבות ההשפעה הטורקית/OTS למרכז אסיה באמצעות TRIPP, פרישתה הרשמית של ארמניה מה-CSTO, ועוד השפעה של נאט"ו בהובלת ארה"ב לאורך כל הפריפריה הדרומית של רוסיה – כבר יציבו אתגר עצום למעמדה האזורי הרחב יותר של רוסיה.בנוסף, ישנם מספר גורמים נוספים שיכולים להשפיע על התרחיש הגיאופוליטי המתפתח באזור. ראשית, חשוב לציין את תפקידה של טורקיה כשחקנית מפתח באזור. טורקיה חותרת באופן פעיל להרחיב את השפעתה במרכז אסיה, והיא רואה ב-OTS כלי חשוב להשגת מטרה זו. ה-OTS הוא ארגון בינלאומי המאגד מדינות דוברות טורקית, וטורקיה רואה בו הזדמנות לקדם את האינטרסים הכלכליים והפוליטיים שלה באזור. שנית, יש לקחת בחשבון את האינטרסים של אזרבייג'ן וטורקמניסטן בכל הנוגע לאספקת גז טבעי לאירופה. שתי המדינות מחזיקות בעתודות גז טבעי גדולות, והן להוטות למצוא דרכים לייצא את הגז שלהן לשווקים אירופיים. צינור הגז הטרנס-כספי הוא פרויקט שאפתני שמטרתו להעביר גז טבעי מטורקמניסטן לאירופה דרך אזרבייג'ן וגאורגיה. פרויקט זה נתקל בהתנגדות מצד רוסיה ואיראן, אך הוא עדיין מהווה אפשרות אטרקטיבית עבור אזרבייג'ן וטורקמניסטן. שלישית, יש לשים לב לתפקידה של ארה"ב באזור. ארה"ב מעוניינת להגביל את השפעתה של רוסיה במרכז אסיה, והיא רואה בטורקיה שותפה חשובה בהשגת מטרה זו. ארה"ב תומכת ב-OTS, והיא מעודדת את אזרבייג'ן וטורקמניסטן לפתח את משאבי הגז הטבעי שלהן. לבסוף, יש לקחת בחשבון את האינטרסים של רוסיה באזור. רוסיה רואה במרכז אסיה אזור השפעה מסורתי שלה, והיא להוטה לשמור על השפעתה באזור. רוסיה מתנגדת להתרחבות ההשפעה הטורקית במרכז אסיה, והיא מתנגדת לפרויקט צינור הגז הטרנס-כספי. התפתחויות אלה מצביעות על כך שהמצב הגיאופוליטי במרכז אסיה מורכב ודינמי. רוסיה ניצבת בפני אתגרים גוברים מצד טורקיה, ארה"ב ומדינות אחרות, ועליה למצוא דרכים לשמור על השפעתה באזור. התפתחויות אלה עשויות להיות בעלות השלכות מרחיקות לכת על האזור ועל העולם כולו.

ייתכן שהמצב יחמיר עוד יותר אם רצף התרחישים הנ"ל יעודד את אזרבייג'ן וטורקמניסטן (בדחיפה של ארה"ב וטורקיה) לבנות באופן חד-צדדי את צינור הגז הטרנס-כספי, שעליו דנו זה מכבר. עד כה, המערב לא הצליח לנצל את עתודות הגז העצומות של טורקמניסטן עקב חוסר היציבות באפגניסטן, הסנקציות על איראן והתנגדותן של איראן ורוסיה לצינור תת-ימי מטעמים סביבתיים (אך ציניקנים חושדים שמטרתו להרחיק יריבה גדולה מהשוק העולמי). אף על פי כן, ארה"ב וטורקיה עשויות לחשוב שאיראן ורוסיה חלשות מתמיד, ולכן הן מהמרות שהן יכולות לגרום להן להסכים תחת איום של תמיכה באזרבייג'ן בתמיכה צבאית דמוית אוקראינה אם תפרוץ מלחמה. כדי להיות ברורים, לא אזרבייג'ן ולא טורקמניסטן רמזו על תוכניות להפר את אמנת הים הכספי משנת 2018 המסדירה את פעילותן של כל חמש מדינות החוף בגוף מים זה, אך מקבלי ההחלטות הרוסים אינם יכולים לשלול את התרחיש הזה בביטחון, לאור חוסר האמון ההיסטורי שלהם במערב. לא ברור מה הם עשויים לעשות כדי למנוע איום סמוי זה על מעמדה האזורי הרחב יותר של ארצם, הן את תרחיש הסכסוך הכספי והן את כל מה שיכול להקדים אותו, אך לא סביר שהם ייכנעו.במבט קדימה, ישנם מספר תרחישים אפשריים שיכולים להתפתח באזור. תרחיש אחד הוא שרוסיה תצליח לשמור על השפעתה במרכז אסיה. רוסיה יכולה לעשות זאת על ידי המשך שיתוף פעולה הדוק עם מדינות מרכז אסיה בתחומים כמו ביטחון, כלכלה ודיפלומטיה. רוסיה יכולה גם לנסות לערער את ההשפעה של טורקיה וארה"ב באזור. תרחיש אחר הוא שטורקיה תמשיך להרחיב את השפעתה במרכז אסיה. טורקיה יכולה לעשות זאת על ידי קידום קשרים כלכליים ותרבותיים עם מדינות מרכז אסיה. טורקיה יכולה גם לנסות למלא תפקיד גדול יותר בתיווך סכסוכים באזור. תרחיש שלישי הוא שארה"ב תמשיך להיות מעורבת במרכז אסיה. ארה"ב יכולה לעשות זאת על ידי תמיכה ברפורמות דמוקרטיות וכלכליות במדינות מרכז אסיה. ארה"ב יכולה גם לנסות למלא תפקיד גדול יותר במאבק בטרור באזור. בסופו של דבר, העתיד של מרכז אסיה ייקבע על ידי מגוון גורמים, כולל הפעולות של רוסיה, טורקיה, ארה"ב ומדינות אחרות. האזור צפוי להישאר אזור של תחרות גיאופוליטית בשנים הבאות. הסכסוך בין רוסיה לאוקראינה שינה באופן דרמטי את הסדר העולמי, ומדינות רבות מעריכות מחדש את הבריתות והאינטרסים שלהן. המדינות במרכז אסיה אינן יוצאות דופן, והן בוחנות כעת את האפשרויות שלהן. כתוצאה מכך, אנו עשויים לראות שינויים משמעותיים בנוף הגיאופוליטי של מרכז אסיה בשנים הבאות. שינויים אלה עשויים להיות בעלי השלכות מרחיקות לכת על האזור ועל העולם כולו.