האיחוד האירופי (האיחוד) פתח בחקירה רשמית נגד פלטפורמת המדיה החברתית X, שבבעלותו של אילון מאסק, בטענה להפרה של חוקי התוכן המקוונים שלהם. החקירה מתמקדת במערכת ה"וי הכחול" של X, שעל פי האיחוד, עלולה להטעות משתמשים לחשוב שהזהות של חשבונות אלה אומתה, כאשר בפועל כל אחד יכול לשלם עבור סימון זה. הרגולטור הטכנולוגי של האיחוד האירופי הביע דאגה מיוחדת מכך ש"שחקנים זדוניים" עלולים לנצל לרעה את המערכת כדי להתחזות לאחרים או להפיץ מידע שקרי. החקירה החלה במסגרת חוק השירותים הדיגיטליים (DSA) של האיחוד האירופי, חוק חדש שמטרתו להסדיר את פעילותן של פלטפורמות מקוונות גדולות ולחייב אותן לנקוט צעדים כדי להגן על משתמשים מפני תוכן בלתי חוקי ומזיק. אם X תימצא אשמה בהפרת ה-DSA, היא עלולה להיקנס עד 6% מהמחזור השנתי העולמי שלה, וכן תיאלץ לשנות את אופן פעולתה באיחוד האירופי. אילון מאסק הגיב בזעם על החקירה, וכתב ב-X כי ה-DSA הוא "מידע מוטעה". הוא טען כי כללי ה-DSA שקולים ל"צנזורה על חופש הביטוי", דבר שלטענתו אינו מקובל עליו. מאסק, שרכש את הפלטפורמה תמורת 44 מיליארד דולר בשנת 2022, התחייב להילחם בכל ניסיון להגביל את חופש הביטוי בפלטפורמה שלו. בנוסף לחששות לגבי מערכת ה"וי הכחול", הרגולטור הטכנולוגי של האיחוד האירופי מצא גם חוסר שקיפות סביב הפרסום ב-X, וטען כי הפלטפורמה לא סיפקה נתונים לשימוש מחקרי כנדרש על פי חוקי האיחוד האירופי. ממצאים אלה מצביעים על כך שהאיחוד האירופי עשוי לדרוש מ-X לבצע שינויים משמעותיים באופן פעולתה באירופה. ה-DSA, שהוצג בשנת 2022, מחייב חברות טכנולוגיה גדולות, כמו X, לנקוט פעולה כדי לעצור תוכן בלתי חוקי ולהגן על הציבור. חברות אחרות, כמו טיקטוק של ByteDance, AliExpress ו-Meta Platforms, נמצאות גם הן תחת חקירה במסגרת החוק. הנציבות האירופית טענה כי האופן שבו X תכננה והפעילה את הממשק שלה עבור חשבונות מאומתים עם "וי כחול" "אינו תואם את הנוהג המקובל בתעשייה ומטעה משתמשים". הנציבות הוסיפה כי "מכיוון שכל אחד יכול להירשם כדי לקבל מעמד 'מאומת' כזה, זה משפיע לרעה על היכולת של משתמשים לקבל החלטות חופשיות ומודעות לגבי האותנטיות של החשבונות והתוכן שאיתם הם מקיימים אינטראקציה". עוד נטען כי "ישנן עדויות לשחקנים זדוניים מונעים המנצלים לרעה את ה'חשבון המאומת' כדי להטעות משתמשים". החקירה של האיחוד האירופי היא רק אחת מני רבות שמתנהלות נגד X ברחבי העולם. רגולטורים במדינות אחרות, כולל ארצות הברית ואוסטרליה, בוחנים גם הם את מדיניות הפרטיות ואבטחת המידע של הפלטפורמה.

ההחלטה של אילון מאסק לשנות את מערכת ה"וי הכחול" ב-X, כך שכל אחד יכול לרכוש אותו, עוררה ביקורת רבה מצד מומחים ומשתמשים כאחד. רבים טוענים כי המערכת החדשה מערערת את האמינות של הסימון, שהיה בעבר אינדיקטור חשוב לאותנטיות של חשבונות. בעבר, ה"וי הכחול" ניתן רק לחשבונות של אנשים וארגונים בולטים, לאחר תהליך אימות קפדני. כעת, כאשר כל אחד יכול לשלם עבור הסימון, קשה יותר להבחין בין חשבונות אמיתיים לחשבונות מתחזים. האיחוד האירופי מודאג במיוחד מההשלכות של מערכת ה"וי הכחול" החדשה על הפצת מידע שקרי. מחקרים הראו כי מידע שקרי נוטה להתפשט מהר יותר ברשתות חברתיות מאשר מידע אמיתי, וכי חשבונות מאומתים יכולים לשמש להפצת מידע שקרי בקנה מידה גדול. האיחוד האירופי חושש כי מערכת ה"וי הכחול" החדשה של X תקל על שחקנים זדוניים להפיץ מידע שקרי ולהטעות משתמשים. בנוסף לחששות לגבי מידע שקרי, האיחוד האירופי מודאג גם מההשלכות של מערכת ה"וי הכחול" החדשה על פרטיות המשתמשים. האיחוד האירופי טוען כי X לא סיפקה מידע מספיק על האופן שבו היא אוספת ומאחסנת את הנתונים של משתמשים שרכשו "וי כחול". האיחוד האירופי חושש כי נתונים אלה עלולים לשמש כדי לעקוב אחר משתמשים או למקד אותם בפרסומות. החקירה של האיחוד האירופי נגד X היא חלק ממאמץ רחב יותר להסדיר את פעילותן של פלטפורמות מקוונות גדולות. האיחוד האירופי סבור כי פלטפורמות אלה אחראיות להגן על משתמשים מפני תוכן בלתי חוקי ומזיק, וכי עליהן להיות שקופות יותר לגבי האופן שבו הן פועלות. ה-DSA הוא כלי מרכזי במאמץ זה, והוא צפוי להשפיע באופן משמעותי על האופן שבו פלטפורמות מקוונות פועלות באירופה. המאבק בין האיחוד האירופי לאילון מאסק הוא רק פרק אחד במאבק רחב יותר על השליטה באינטרנט. ממשלות ברחבי העולם מנסות להסדיר את פעילותן של פלטפורמות מקוונות גדולות, בעוד שחברות הטכנולוגיה נאבקות לשמור על עצמאותן. תוצאות המאבק הזה יעצבו את עתיד האינטרנט לשנים הבאות. בין אם מדובר ב"וי הכחול" או באלגוריתמים מורכבים, השקיפות והאחריות של פלטפורמות מקוונות הן קריטיות לשמירה על אמון הציבור ועל חופש הביטוי.