ג'והנסבורג – הקרב המתחולל בעקבות המינרלים הדרושים לרכבים חשמליים ולטלפונים ניידים הפך למבחן ראשון אמיתי למדיניות החוץ של ממשל טראמפ באפריקה.בגומה, עיר עם שני מיליון תושבים במזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC), גופות שוכבות מותשות ברחובות, ובתי החולים קורסים תחת העומס של פגיעות רבות. מורדים מ-M23, המגובים, כך על פי האומות המאוחדות ומקורות נוספים, על ידי רואנדה השכנה, נטען כי השתלטו על העיר."ה-M23 נראה כי לקח שליטה על חלק משמעותי מהעיר לאחר קרב עז עם צבא קונגו," הצהיר משרד האומות המאוחדות לתיאום עניינים הומניטריים (OCHA) ביום רביעי. הם הוסיפו, "יש דיווחים על שוד חנויות, משרדים ומחסנים של ארגונים הומניטריים, בעוד ירי כבד ופיצוצים נשמעים בחלקים שונים של העיר."OCHA ציין כי "מקורות מקומיים מאמינים כי הקורבנות האזרחיים הם רבים, אם כי [הערכה] טרם בוצעה." במהלך השבוע האחרון נהרגו 13 חיילי שמירת שלום דרום אפריקאיים.יו"ר ועדת יחס החוץ של הסנאט, סן. ג'ים ריש, אמר לאחרונה כי "M23 חייבים מיד להפסיק את ההתקדמות שלהם על גומה, וכל הצדדים חייבים להפסיק את האיבה, לשוב לגישה הומניטרית לא מכשלה ולכבד את התחייבויותיהם."בעיר הבירה של DRC, עשרה שגרירויות זרות, כולל השגרירות האמריקאית, הותקפו. חלקן, כולל השגרירות הצרפתית, הוצתו."ה-M23 או תנועת 23 במרץ היא תנועת מורדים בראשות טutsi שממוקמת במזרח DRC, שנוצרה בסביבות 2012", אמר פרנס קרונייה, יועץ בקבוצת יורקטאון לחירות. הוא הוסיף, "הסכסוך המתמשך נמשך יותר מ-3 עשורים, במידה רבה כתוצאה מהעושר המינרלי יוצא הדופן של DRC."

קרונייה, המייעץ גם לחברות ולמחלקות ממשלתיות על ציר כלכלי ופוליטי, המשיך ואמר: "על פי דוח האומות המאוחדות, M23 השיגו סכומים משמעותיים ממיסוי מינרלים שנחצבו באזורים הנמצאים תחת שליטתם – תופעה שמוכרת לקבוצות חמושות הפועלות ב-DRC."תופעה זו מדוגמת בדוח בן 160 עמודים שנצפה על ידי מועצת הביטחון של האומות המאוחדות מאת "קבוצת המומחים על הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו" שהוצג למועצה בסוף השנה שעברה.לפי הדוח, M23 והכוחות המזוינים של רואנדה כבשו את "אתרי הכרייה ברובייה – אחד ממקורות הקולטן הגדולים בעולם – מינרל שמשמש בסוללות רכבים חשמליים – בתאריך 30 באפריל 2024."הדוח של האומות המאוחדות מציין ש-M23 הצטרף לקבוצת מורדים אחרת, AFC (ברית נהר קונגו), "ולקח מיסים ותשלומים בעין על מכירה והעברת מינרלים. המס על קילוגרם קולטן ומנגן היה 7 דולר, בעוד המס על בדיל (קאסיטריט) היה 4 דולר לקילוגרם. AFC/M23 כך גייסו לפחות 800,000 דולר בחודש מתוך המיסים על הפקת וסחר הקולטן ברובייה."קרונייה הדגיש השבוע כי ישנם מטאלים יקרי ערך נוספים שה-M23 מתעניין בהם. "הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו אחראית ל-70-80% מהפקת הקובלט בעולם. החשיבות של קובלט היא כל כך רבה שהמחלקה לאנרגיה של ארצות הברית רשמה אותו כאחד משבעת המינרלים ההכרחיים לתחרותיות הכלכלית של ארצות הברית, בזמן שהמחלקה להגנה זיהתה את הקובלט כאחד בעל יישומים 'קריטיים'. בנוסף לכך, DRC היא השלישית הגדולה ביותר בייצור נחושת בעולם, אחראית על כ-11% מהפקה הגלובלית."נשיא טראמפ דיבר על הקרב ביום חמישי. "זו בעיה מאוד רצינית. אני מסכים, אבל אני לא חושב שזה מתאים כרגע לדבר על זה", הוא אמר כשהתבקש על זה במהלך תדרוך על התרסקות המטוס הקטלנית בוושינגטון, ד.צ.

עם זאת, משרד החוץ מגיב לנושא, קורא להפסקת אש. מזכיר המדינה מרקו רוביו אמר לנשיא רואנדה פול קגאם, "ארצות הברית מודאגת מאוד מההסלמה של הסכסוך המתמשך במזרח DRC, במיוחד מכיבוש גומה על ידי קבוצת M23 המגובה על ידי רואנדה," כך אמרה דוברת טמי ברוס. היא הוסיפה, "המזכיר הטיל דגש על צורך מיידי בהפסקת אש באזור ועל כך שכל הצדדים יכבדו את השלמות הטריטוריאלית הסוברנית," והוסיפה כי המטרה העיקרית של ארצות הברית היא שלום בר קיימא שפועל על מנת לענות על בעיות הבטיחות ומקימות את היסודות לכלכלה אזורית משגשגת.קגאם השיב בטוויטר, וצייץ כי שיחתו עם רוביו הייתה "מוצלחת". הוא ציין כי זו עסקה "בנוגע לצורך להבטיח הפסקת אש במזרח DRC, ולעסוק בסיבות השורש של הסכסוך אחת ולתמיד."קגאם הוסיף, "אני מצפה לעבוד עם ממשלת טראמפ כדי ליצור את השגשוג והביטחון שהאנשים באזורנו ראויים להם.""הסכסוך עם M23 אכן מתקיים סביב מינרלים, אך יותר מזה זו השאיפה הרואנדית לשלוט ולנהל את רוב חבל נורד קיבו בקונגו," אמר ביל רוגיו, עורך בעיתון האסטרטגיות של הקרן להגנה על הדמוקרטיות, בשיחה עם Fox News Digital. "רואנדה מעוניינת לשלוט לא רק במינרלים אלא גם בכל הסחר באזור, ולחזק את מעמדה כאימפריה אזורית חדשה במרכז ובמזרח אפריקה. רואנדה גם טוענת שזה קשור לביטחון הגבול, אך למעשה מדובר יותר בשאיפות גיאופוליטיות משלה באזור."רוגיו המשיך ואמר שזה "קשור במובן מסוים לחוסר הצלחה של ממשלת ביידן להביא את קונגו ורואנדה לשולחן ולנהל הסדרים אמיתיים, בין אם באמצעות תהליך לואנדה או התהליך הקודם בניירובי." הוא הוסיף, "בעיקר זו כישלון שלא להפעיל לחץ מספיק על רואנדה כדי שתחזיר את התמיכה שלה ב-M23, כפי שהשיג ממשל אובמה בשנת 2012 כאשר M23 כבשה אז את גומה, אך נאלצה לסגת לאחר שהארצות הברית לחצה על רואנדה."לממשל החדש יש כאן הזדמנות לנקוט צעדים חיוביים לכיוון מוניטין חיובי באפריקה. מייקל רובין אמר ל-Fox News Digital, "עבור טראמפ ורוביו, ישנה הזדמנות לעשות משהו שונה שיכול לתקן את הבעיה באופן קבוע."רובין, מומחה במכון האמריקני למחשבה, בשנה 2024 שיכול היה לנסוע עם מורדי M23 למשך כמה שבועות.