נשיא ביידן מתכוון לפרסם הצהרה המעידה על התנגדות מעודנת לרכישות שהציעה חברת ניפון סטיל של חברת יונייטד סטיל, עוד לפני ביקורו המתוכנן של ראש ממשלת יפן, פומיו קישידה, ב-10 באפריל בוושינגטון. כך מדווחים שלושה מקורות המעודכנים בנושא. פרקליטי הבית הלבן עובדים על ניסוח תחושת החשש של הנשיא, זאת בזמן שוועדת ההשקעות הזרה בארצות הברית (CFIUS) בוחנת את הרכישה המוצעת.תחזיות השוק מגיבות להצהרה שעל הפרק, כאשר מניות יונייטד סטיל צללו בכמעט 13 אחוזים באזור. מנגד, מניות ניפון סטיל עלו ב-2 אחוזים בעקבות ההודעות על הכוונות הנשיאותיות.
יודעים כי המידע על תוכניות הנשיא הגיע לאחר פגישה שהתקיימה בשבוע שעבר בין מנהלי ניפון סטיל לנציגי האיגוד של עובדי הפלדה, אשר מתנגד בתוקף לעסקה בשווי 14.9 מיליארד דולר. מתנגדים מהשניים המובילים בשני המוקדים הפוליטיים גם העלו התנגדות לקרדיט שניתן לרוכש זר של תאגיד תעשייתי אמריקאי מובהק.בינואר, הנשיא הקודם דונלד טראמפ, שמתמודד כעת מול ביידן, הצהיר כי יעצור את העסקה אם יחזור לבית הלבן. בכירים מהאדמיניסטרציה עדכנו את ממשלת יפן על התוכניות של הנשיא, והדגישו את הצורך שלו לשמור על תמיכה פוליטית בפנסילבניה לקראת בחירות נובמבר הקרובות. ביידן זכה בפנסילבניה בבחירות 2020, והניצחון שלו התבסס על תמיכה רחבה מהאיגוד של עובדי הפלדה.
הצעד של הנשיא מצביע על מתחים במדיניות הכלכלית הבינלאומית של ביידן. מאז אוגוסט, הבית הלבן ייחד לבחירות להגדלת ההשקעות הזרות במפעלי ארצות הברית, אולם הכוונה של ניפון סטיל לעסוק במיוחס לזה עוררה חשש פנימי בעיקר בגלל גורמים פוליטיים מקומיים. בהתחשב במהות ההיסטורית של תעשיית פלדה האמריקאית ובצורך להגן על המשק, הפולמוס סביב ההצעה טומן בחובו אתגרים גדולים. נכון להיום, סין נחשבת לאיום על השוק המקומי, ובתי עסק רבים חוששים מכך שהעסקה תסכן את התנאים המיוחדים שבהם נהנתה התעשייה במשך שנים רבות. שמו של יונייטד סטיל מחזיק במקום מכובד בהיסטוריה הכלכלית של המדינה, כשהחברה הייתה הראשונה שהשיגה רווחים של מיליארד דולר אחרי שהוקמה בשנת 1901. היצור של החברה במהלך מלחמת העולם השנייה תרם רבות להצלחה כולל תעשיית הרכב והצריכה שלאחר מכן.
