היצרן הגרמני פולקסוואגן מתכוון לסגור לפחות שלוש מפעלים במדינה, לפטר אלפי עובדים ולצמצם שכר ב-10%, כך על פי האיגוד של החברה. קיצוצים עמוקים מהצפוי מגיעים בזמן שהחברה מתמודדת עם מכירות חלשות והתרחבות איטית בשוק הרכב החשמלי, לאור תחרות קשה מצד יצרנים סיניים."הדירקטוריון רוצה לסגור לפחות שלושה מפעלים בגרמניה," אמרה דניאל קוואלו, ראש מועצת העובדים, לעובדים במטה פולקסוואגן בוולסבורג ביום שני. המוקדים המפעליים הנותרים יקצצו את הכושר היצור, ציינה, בהתבסס על מידע שנמסר מההנהלה. כשתעשיות הייצור באירופה סובלות מהשלכות משבר הפוליטיקה הכלכלית ומפחדים ממשבר תעסוקתי נרחב, פולקסוואגן שואפת לבצע מהלך ארגוני יסודי להקטנת העלויות. החברה הזהירה בתחילת החודש שעבר כי יש לה כושר יתר השווה לשני מפעלים בגרמניה במסגרת הקצאות הייצור הנוכחיות.על פי ההערכות, הפיטורים צפויים להתרחש בכל שורות העובדים ויכולים להסתכם בעשרות אלפי משרות שנפגעו, כאשר מחלקות שלמות ייסגרו או יועברו למדינות אחרות. קיצוצים אמיתיים בשכר עשויים להגיע עד 18% בעקבות הקפאה שנמשכה שנתיים, אמרה מועצת העובדים. "כל המפעלים הגרמניים של פולקסוואגן מושפעים מהתוכניות הללו," ציינה קוואלו. "אף אחד מהם לא בטוח."

מועצת העובדים ציינה כי המפעל בעיר אוסנבריק שבצפון גרמניה, שאיבד לאחרונה חוזה גדול עם פורשה, חברת הבת של פולקסוואגן, נמצא בסכנת סגירה. עם זאת, זה יכול להיות בעייתי מבחינה פוליטית, שכן ממשלת מדינת סקסוניה התחתונה היא בעלת המניות השנייה בגדולה בפולקסוואגן, עם 20% מהזכויות המצביעות. המנהיג של מדינת סקסוניה, שטפן וייל, אמר בחודש שעבר שסגירת מפעלים אינה צריכה להיות על פני השולחן.קוואלו ציינה גם את האפשרות של צעדים תעשייתיים אם פולקסוואגן לא תתפנה מהמדיניות הנוכחית. היא טוענת כי החברה "ממלאה את הסיכון העצום שהכל יתדרדר כאן" עובדים עשויים "לעשות מה שעובדים עושים כאשר הם חשים באיום על קיומם". חברות רכב מתלוננות על ירידה בביקושים בשוקי מפתח לאחר שריביות הריבית עלו בשנים האחרונות לאחר חמתי ההיסטורית של יותר ממאה שנה בעקבות המשבר הכלכלי הגלובלי. היצרנים המסורתיים בגרמניה, כמו BMW, מרצדס-בנץ ופורשה, מצביעים על ירידה ברווחים בעקבות מכירות סיניות הנכרות.במקביל, היצרנים הקיימים, כמו פולקסוואגן, צריכים לבצע השקעות משמעותיות הנדרשות לעבור מייצור דלק ומזוט לייצור חשמלי, כשעמן תחרות מצד יריבים סינים שנהנים מהוצאות נמוכות יותר. כמה מפעלים כבר עברו לעבודה זו, אך גידול המהיר ביותר בהיקף הביקוש לרכבים חשמליים הפך את המבודדים פחות נכונים לבצע השקעות שיצילו משרות.