במטוסי יונייטד איירליינס חונים בשעריהם בשדה התעופה הבינלאומי או'האר בעיר שיקגו, על מנת להתכונן לחג ההודיה.
בתגובה לסדרה של תקריות בטיחות, מנהל התעופה הפדרלי האמריקאי (FAA) החליט להגדיל את הפיקוח על יונייטד איירליינס, במטרה לוודא שהחברה עומדת בשמירה על תקנות הבטיחות. ההודעה נמסרה בתקשורת רשמית ובמסגרתה צוין כי ה-FAA יחל בהערכה פורמלית כדי לבדוק אם חברת התעופה, הממוקמת בשיקגו, "ממלאה את דרישות הבטיחות; מזהה סיכונים ומפחיתה אותם; ומנהלת את הבטיחות ביעילות".
עוד צוין כי ייתכן שהפעולות שקשורות באישורים שמתרחשות ימשיכו, אך פרויקטים עתידיים עשויים להיקלע לעיכובים כתוצאה מהממצאים מהפיקוח. מקור confirmed דיווח של בלומברג ביקורת, לפיה ייתכן שה-FAA לא יאשר לקוחות להשתמש במטוסים חדשים של החברה או במסלולים חדשים. יונייטד בחרה לא להגיב להערכות הללו.
לאחרונה, החברה הודיעה ביום שישי האחרון על החרפה בבדיקות מצד ה-FAA בעקבות שורת תקריות בטיחות שקרו בשבועות האחרונים. במטוס מהצי שלה לא אוה חודש הכרה, מה שגרם לחקירה של ה-FAA, ואירוע נוסף שאירע כאשר בואינג 737 MAX מהצי שלה ירד מן האספלט אל שולי הדשא בהוסטון. תקרית נוספת כללה מטוס בואינג 777-200 שהופעל על ידי יונייטד, שנכנס למסלול המראה ליפן, והפסיד צמיג לאחר המראה משדה התעופה בסן פרנסיסקו, מה שגרם לו להיות מופנה ללוס אנג'לס, שם נחת בשלום.
סשה ג'ונסון, סגנית נשיא הבטיחות של החברה, ציינה בהודעה לעובדים כי בשבועות הקרובים תראה החברה נוכחות גוברת של אנשי ה-FAA בפעולותיה, ככל שהגוף יתחיל לסקור חלק מהתהליכים הפנימיים, המדריכים ומתקני החברה. "האירועים הללו גרמו לנו לחשוב ולתכנן מה ניתן וצריך לעשות אחרת," ציינה ג'ונסון, שהוסיפה כי יונייטד מברכת על המשוב של ה-FAA.

ביום שלישי, מנהל ה-FAA מייק וויטקר אמר כי הסוכנות מתכוונת לבחון את יונייטד בקפדנות רבה יותר לאחר התקריות האחרונות, וציין כי מנכ"ל החברה, סקוט קירבי, "יודע שאנחנו הולכים לעסוק יותר איתם ככל שנסתכל על הדברים הללו". כלל האירועים מדגישים את הצורך בגישה מחמירה יותר לניהול הבטיחות ולתהליכי העבודה בחברת תעופה, במיוחד כאשר מדובר בגורלים של אלפי נוסעים.
נראה כי לאחרונה חוויות בטיחותקשות ולא פשוטות התגברו בחברות תעופה רבות, וההשלכות לכך עשויות להיות רחבות היקף. שוק התעופה האמריקאי נמצא במצב של שיקום, לאחר מיתון שהשפיע על התעשייה במהלך מגיפת הקורונה. עם זאת, תקריות ממשלתיות אלו מצביעות על הצורך בהשקפת בטיחות מחודשת וחזקה יותר, כדי להבטיח שהאזרחים ירגישו בטוחים לעלות על טיסה.
מובן כי אלו הם אתגרים משמעותיים ליונייטד, אך גם הזדמנות לשפר את תהליכי העבודה והבטיחות. השאלה האמיתית היא אם חברה זו תהיה מוכנה לקחת על עצמה את האתגרים הנדרשים כדי לחזור לביטחון הנוסעים ולהחזיר את מעמדה בשוק, או האם ינצלו את הפיקוח כהזדמנות מסקנה.