לונדון – מניות אנהאוזר-בוש אינבף ירדו ביותר מ-4% לאחר שיום חמישי, הוסרה ההשעה במסחר, בעקבות פרטים נוספים על מכירת המניות של ענקית הסיגריות אלטריה. יצרנית הסיגריות האמריקאית הודיעה ביום רביעי כי היא מתכוונת לצמצם את החזקה שלה, שמסתכמת בכ-10% מהמניות, ולמכור כ-35 מיליון מניות, כלומר כתריסר מחזיקותיה הכוללות. במקביל, AB InBev מתכננת לרכוש מניות בשווי של 200 מיליון דולר.המניות של AB InBev הושעו ביום חמישי לבקשת רשות השירותים הפיננסיים והשווקים של בלגיה, עד לאחר פרסום הודעה לעיתונות שהסבירה את פרטי המחיר. ההשעה הוסרה בשעה 1300 לפי זמן גריניץ. החברה ציינה בהודעה שלה כי החברות המיועדות למכירה ישלמו כמעט 55 יורו, או 60 דולר, לכל מניית AB InBev, הנחה של כ-6.5% ביחס למחיר הסגירה ביום רביעי, שהסתכם ב-58.82 יורו למניה.

מכירת המניות תוריד את החזקה של אלטריה בחברה לכ-8.1% או 7.8% אם המובילים יפעילו לחלוטין אופציה לרכוש ניירות ערך נוספים. על אף שמדובר במכירה שעלולה להכביד בטווח הקצר על מחירי המניות של AB InBev, ההשפעה שלה בטווח הארוך נתפסת כ"זניחה" ולא מפתיעה, כפי שמציין ג'יימס אדוארדס ג'ונס, אנליסט ב-RBC Capital Markets. אלטריה קיבלה מזומן ומניה של AB InBev בתמורה להחזקתה בחברה SABMiller כאשר AB InBev רכשה את יצרנית הבירה האפריקאית ב-2016, והגדילה את החזקה שלה באותה תקופה. באותה שנה, AB InBev נסחרה באופן עקבי במחירים הגבוהים מ-120 דולר למניה ולעיתים אף מתקרבת ל-130 דולר. מאז, היא חוותה ירידה מתארכת ונסחרה ב-64 דולר בלבד ביום רביעי. קלום אליוט, אנליסט בברנשטין, ציין כי עם הירידה בהכנסות שנוצרו מהחזקה זו, אלטריה עברה מתפיסתה אותה כ"אסטרטגית" להשקעה "פיננסית". החברה רוצה להשתמש בכספים מהמכירה כדי לממן רכישות נוספות של מניותיה.