האם התוכנית של מפלגת הלייבור תזרים יידר זול יותר? הממשלה הנוכחית בממלכה המאוחדת חשפה ביולי את תוכניותיה להלאמת את רשת רכבות. מה זה אומר עבור הנוסעים ואיך זה יתנהל? ברקע להחלטה אפשר לראות, שהממשלה לא התחייבה להורדת מחירים, אך היא כן הבטיחה "ערבות למחיר הטוב ביותר", שתדאג לכך שהנוסעים ישלמו תמיד את המחיר הנמוך ביותר בנסיעותיהם. היא מבטיחה גם שהרפורמות יפשטו את רכישת כרטיסים בזול. מפלגת הלייבור מבטיחה להלאים את רוב שירותי הרכבות בתוך חמש שנים, אולם, טוני מיילס, מומחה לרכבות, אמר ל-BBC כי כל חיסכון צפוי להיות מינימלי, בגלל שהמרווחים הרווחיים של המפעילים הפרטיים נמוכים מאוד, ולעיתים מדובר בכמה פנס בלבד על כל נסיעה. הוא הסביר כי המשמעות היא שלייבור תוכל להעביר רק חיסכון קטן מאוד לכל נסיעה.

מה זה אומר להלאים? ברקע ההיסטורי, לאחר מלחמת העולם השניה ועד לשנות ה-90, מערכת הרכבות בבריטניה הייתה לאומית לחלוטין, והממשלה הייתה בעלת הרשאות על הרשתות ועל רכבות. בשנות ה-90, המערכת הופרטה ומנוהלת כיום בידי חברות תפעול רכבת שונות. כיום, התשתיות מנוהלות על ידי "רכבות בריטניה הציבוריות", בזמן ששירותי הרכבות לנוסעים מופעלים על ידי מפעילים פרטיים וציבוריים. המצב שונה בסקוטלנד ובוויילס, שם שירותי הנוסעים מנוהלים על ידי ממשלות נפרדות. בבריטניה הצפונית, המערכת שייכת לגמרי למדינה.מפלגת הלייבור מתכננת לחוקק חוקים חדשים שיאפשרו להלאים את המפעילים לערך כה מועדף, ולא כבעל ברירת מחדל לחברות שנקלעו לקשיים. היא מתכוונת להקים את "הרכבות הבריטיות הגדולות" (GBR) שתנהל גם את רשת הרכבות וגם את הרכבות עצמן. מהלך זה לא צפוי להתבצע בשנה הקרובה, אך כבר יש תוכניות מעבר. גוף ציבורי זה יהיה אחראי על הרכבות באנגליה, ווילס וסקוטלנד, והקמתו תדרוש חקיקה נלווית. לאחר שיתחיל לפעול, הוא ייקח על עצמו את החוזים הנוכחיים שנשמרים על ידי חברות פרטיות באנגליה עם תום ההסכמים. עם זאת, GBR לא קונה את רכבות הנע, אלא ממשיכה לשכור אותן. שירותי המטען לא יולאמו והממשלה תתמוך במפעילי המטען. לאחר האקלים הפוליטי הנוכחי, יתכן כי החוקים החדשים יאושרו במהירות. במידה והתהליך יצליח, התחזיות מצביעות על כך שהלאמות ראשונות יתחילו כבר בשנה הקרובה, כשחוזים של מפעילים כמו "גרייט אנגליה" ו"ווסט מידלנדס" יהיו הנעלמים הראשונים שחוקי ההלאמה ייכנסו לתוקף לגביהם. אם לממשלה תהיה הצלחה בקידום התכנית, ייתכן מאוד כי אין תוצאה חיובית בשקול מענפי המסחר.