בוקר טוב וברוכים הבאים לכתבה שלנו על נושאים כלכליים ושוק ההון. חברת הביטוח אביבה (Aviva) הודיעה על רכישת המתחרה דיירקט ליין (Direct Line) בעסקת מניות ומזומן בשווי של 3.6 מיליארד ליש"ט, לאחר שדרגה את הצעתה. הדירקטוריון של דיירקט ליין שקל לקבל את ההצעה של 2.75 ליש"ט למניה, לעומת ההצעה הראשונית של אביבה שהייתה 2.50 ליש"ט, והעריכה את דיירקט ליין ב-3.3 מיליארד ליש"ט. בשנים האחרונות, דיירקט ליין חוותה ירידה בביצועים, והיא טוענת שגם אם חווית ירידה, יש לה את היכולת להתאושש בעתיד. ההצעה האחרונה מהווה פרמיה של 73% על מחיר הסגירה לפני ההצעה הראשונה, כפי שציינו החברות בהודעה משותפת לשוק המניות.

אביבה מציינת שהדירקטוריון של דיירקט ליין מאמין כי בנוסף לערך האטרקטיבי של המניה, השותפות ביניהם תספק הזדמנויות ליצירת סינרגיות משמעותיות, וליצור ערך נוסף משמעותי לשני קבוצות בעלי המניות. אביבה נתנה לדיון עד לשעה 17:00 ביום חג המולד כדי להגיש הצעה מחייבת או להפסיק את המגעים. במקביל, דווח כי חברת השירותים הציבוריים הצרפתית סוּז (Suez) עשויה לנהל את דיירקט ליין בחלק מעסקת הצעת 5 מיליארד ליש"ט שביצע משקיע בתשתיות עבור תאגיד המים ת'יימס ווטר (Thames Water). ת'יימס ווטר מספקת שירותי מים וטיהור למעל ל-16 מיליון לקוחות ברחבי לונדון ואזור ת'יימס ואלי בדרום מזרח אנגליה, והיא נמצאת במצב של קריסה מסוימת בשל חובותיה שנערמים לסכום של 19 מיליארד ליש"ט. כעת, יש צורך להסכים על חבילת חוב דחופה כדי למנוע הלאמת זמנית.