בסוף חודש דצמבר, לאחר שכינת האוצר האמריקאי, ג'נט ילן, הלוואה של 90 מיליארד דולר ביום אחד בלבד, חצה החוב הציבורי של ממשלת ארצות הברית לראשונה את הסף של 34 טריליון דולר. הצטברות החוב הציבורי הפכה להיות תופעה מקובלת באמריקה המודרנית, כמעט בלתי נמנעת כמו המוות והמיסים. אך כאשר ארצות הברית חצתה שוב את רף הטריליון דולר בחוב, קרו דברים מוזרים. החלה לדורו תחושה של דאגה."החוב הפדרלי מתחיל את השנה החדשה ברמה שקשה לתפוס: 34 טריליון דולר," הכריזה הניו יורק טיימס בכתבה שכותרתה "החובות שוב מטרידים," והוסיפה כי "הגרעונות הפדרליים נראים כיום מפחידים יותר מאי פעם." גם CNN, סוכנויות הידיעות המוכרות ואחרים דיווחו על מצב החוב, והציעו ציטוטים קודרים. "לא בר קיימא," אמר מארק גולדוויין, סגן נשיא בכיר בוועדה לחוק תקציב אחראי, בעיתון הוושינגטון פוסט, בעת שתיאר את המצב.
"מסוכן… הישג מדכא לחלוטין," אמרה מאיה מקגינאס, נשיאת הוועדה לחוק תקציב אחראי, בראיון ל-CNN. "די אפל," ציין פרופסור לכלכלה מאוניברסיטת לויולה מרימונט, סונג וון סון, לסוכנות הידיעות. העובדה כי התקשורת המסורתית כבר לא זונחת את החששות לגבי חוב פדרלי היא בהחלט מעודדת, אם כי מאוחרת.ראוי לציין, שזה לא דורש תואר דוקטור בכלכלה כדי להבין שצבירת חוב של 34 טריליון דולר — סכום גבוה ב-20 אחוז מהתוצר הלאומי הגולמי של המדינה — היא בעיה חמורה. ובזמן שעניינים אלו מעסיקים אותנו, נותרה שאלה מרכזית: האם יש סיבה לדאגה?מחדתיצמעותבכירים, NPR עדכנה את המאזינים שאין סיבה אמיתית לדאגה. ללה פדל, כתבת NPR, שאלה את סטפני קלטון, פרופסור לכלכלה מאוניברסיטת סטוני ברוק, אם על האמריקאים לפחד מהחוב העצום הזה. "לא. הם לא צריכים," השיבה קלטון. "זו המילה 'חוב' שעושה לאנשים פחד.
האמונה שחוב הוא פשוט "סימון של החסכונות שלנו" היא מוזרה, אך קלטון היא יועצת לתיאוריות כלכליות יוצאות דופן. עבור מי שאינו יודע, קלטון, שהייתה יועצת לבני סנדרס במהלך מערכת הבחירות שלו ב-2016, היא מייצגת את התיאוריה המודרנית של כסף (MMT), גישה כלכלית שמודחת בדרך כלל על ידי רבים אחרים. לפי MMT, ממשלות שמנפיקות כסף נייר לא זקוקות ממש לגבות מיסים כדי לממן את הוצאותיהן. "שאלת 'איך תשלם את זה?' נחשבת לשאלה רדודה בעולם ה-MMT,"] ציינו העיתון בשנה שעברה. למעשה, מתן הכסף לממשלות הוא בעיה קלה — אף כי ישנן דוגמאות היסטוריות רבות לכך שהדבר יוצר אינפלציה חמורה. שוק. משפט זה ממחיש את הבעיה: "הנגר לא יכול להתעייף מאינצ'ים" אז מאטו את הנגר ממנו לא יכול להחמיץ את החומרים מהם תיצור מוצרים. זהו חובדים יכולים לדאוג לדליקות הנחלים.
