כיצד ייתכן שהמדינה הסובלת מלחץ סביבתי גובר תתקשה להתמודד עם בעיות זיהום? תובנות מכאיבות מתקבלות ממחקר חדש שנועד לבחון את התמודדות אזרחי ניז'ר עם בעיות איכות הסביבה. מחקר זה חשף כי יותר מ-70% מתושבי ניז'ר טוענים כי זיהום מהווה בעיה "מסוגרת" או "מאוד חמורה" בקהילה שלהם. קריאת הדגל הזעירה מגיעה כאשר 36% מציינים כריתת יערות, 18% מתייחסים להשלכת פסולת, ו-16% לזיהום בעקבות ניהול פסולת אנושית. כאשר מדובר בזיהום, 87% מהאזרחים מסכימים שהשקיות הפלסטיק הן מקור עיקרי לכך במדינה.

תוך כדי זאת, בעוד שכמחצית מתושבי ניז'ר מאמינים כי הממשלה עושה עבודה טובה בהפחתת הזיהום, הרוב המוחלט (84%) טוען כי יש עוד הרבה מה לעשות. באם ממשלת ניז'ר תתמודד עם בעיות הסביבה באופן משמעותי אשר יכול לסכן מקומות עבודה והכנסות, 65% מהאזרחים מאמינים שמקומות העבודה וההכנסות צריכים להיות בעדיפות גבוהה יותר. מעל מחצית מהנחקרים (53%) סבורים כי האחריות העיקרית בהפחתת הזיהום ושמירה על ניקיון הקהילה נמצאת בידי הממשלה המרכזית. חלק מהנחקרים (20%) מייחסים את האחריות הזו לאזרחי המדינה, ו-19% חושבים שהממשלה המקומית אחראית לכך.

כמובן, במחקרים שנערכו נמצא שהיכולת הכלכלית של ניז'ר מנוצלת לרוב לתועלת הציבורית. למרות שסקרים מראים כי 58% מתושבי המדינה מאמינים שהיתרונות ממאגרי הטבע, כמו מקומות עבודה והכנסות, עולים על ההשפעות השליליות, הרוב הגדול (74%) דורש מהממשלה לחוקק חוקים חמורים יותר על תעשיית כריתת המשאבים. אתגרים סביבתיים בולטים הפכו את ניז'ר למוקד דעת קהל, בהתחשב במאגרי הטבע של המדינה, הכוללים נפט, פחם ומינרלים יקרים. עם זאת, לנוכח האתגרים של שינויי האקלים, כריתת יערות וזיהום המים והאוויר, אזרחי ניז'ר ניצבים בפני הזדמנות לשינוי.