היצרנית הגדולה ביותר של שבבים בעולם דווחה על עלייה בהכנסות וברווחים ברבעון הראשון, driven by demand for AI-related chips. טייוואן סמיקונדוקטור מניופקצ'רינג קומפני (TSMC) הפתיעה את התחזיות השוק ביום חמישי כאשר הודיעה על רווח נקי של 225.49 מיליארד דולר ניו טייוואני (6.52 מיליארד אירו). התוצאה, המייצגת את עליית הרווח ברבעון הראשון של החברה בשנה האחרונה, גבוהה מהתחזיות שעמדו על 213.59 מיליארד דולר (6.18 מיליארד אירו). ההכנסות הנקיות של TSMC, הכסף שנעשה לפני חישוב ההוצאות, עמדו על 592.64 מיליארד דולר ($18.87 מיליארד), גם כאן עברה התחזיות שהיו על 582.94 מיליארד דולר (16.86 מיליארד דולר). תוצאות חזקות אלו הגיעו, בחלקן, בעקבות הביקוש לשבבים המשמשים באפליקציות של בינה מלאכותית. במהלך שיחת ההכנסות ביום חמישי, אמר המנכ"ל C.C. Wei שהוא מצפה שהעניין הזה יימשך בשנה הקרובה, והעריך שתשואות TSMC ממעבדי AI לשרתים יזנקו ביותר מ-50% בשנת 2024.

תוצאות TSMC מגיעות בזמן מעורב עבור חברות השבבים. על פי האסוציאציה לתעשיית השבבים, מכירות השבבים הגלובליות עמדו על 526.8 מיליארד דולר (494.9 מיליארד אירו) בשנת 2023, ירידה של 8.2% בהשוואה למספר שנרשם בשנת 2022. ירידה זו נובעת בעיקר ממלאי מופרז. בזמן שחברות אלקטרוניקה נאבקו למצוא שבבים מתאימים במהלך תקופת המגפה, הן נאלצו להזמין יותר מדי, מה שפגע בביקוש לרכיבים כאשר הכלכלה החלה להתייצב. TSMC נאלצת גם להתמודד עם שני אתגרים נוספים. בתחילת החודש, היצרן שבבים עצר זמנית את הפעולה בטייוואן לאחר שהאי נפגע ברעש אדמה, אם כי החברה טוענת שההשפעה הייתה מינימלית. חלה גם ירידה בשוק הסמארטפונים, שהטילה איום על תעשיית השבבים. על אף שהביקוש שוב בעולה, מכירות הסמארטפונים הגלובליות ירדו במשך 27 חודשים עוקבים עד אוקטובר שנה שעברה. בינתיים, ASML, חברה המייצרת את המכונות הנדרשות ליצירת שבבים, שיתפה תוצאות מעט מאכזבות אתמול. הקבוצה ההולנדית, כמו TSMC, מקווה גם היא שהביקוש הקשור ל-AI יכול לעזור להעלות את הרווחים בשנה הקרובה.