מתי יועבר התקציב ומה עשוי להיות בו? בחודש אוקטובר הקרוב, ב-30 לחודש, תגיע לנציגי הציבור הצהרת התקציב הראשונה של מפלגת העבודה מאז 14 השנים האחרונות, בהנחיית אוצר הממלכה, רייצ'ל ריבס. היא הזהירה כי התקציב יכלול "החלטות קשות". מקורות בממשלה העבירו לידיעת ה-BBC כי התקציב צפוי לכלול העלאות מסים וקיצוצים בתקציב בהיקף של 40 מיליארד פאונד. מהו התקציב? אנחנו יודעים כי כל שנה, האוצר – האחראי על כספי הממשלה – מכין הצהרת תקציב לחברי הפרלמנט בבית הנבחרים. ההצהרה מפרטת את תוכניות הממשלה להעלאות או הפחתות מיסים, וכמו כן כוללת החלטות מרכזיות לגבי הוצאות בתחומים כמו בריאות, חינוך, משטרה ושירותים ציבוריים נוספים. האוצר הקודם מהמפלגה השמרנית, ג'רמי האנט, העביר את הצהרת התקציב האחרונה במרץ, לפני הבחירות הכלליות. לאחר שינוי השלטון, האוצר החדש יכין הצהרה נוספת למיצוב עדיפויותיו החדשות. מתי מתקיים התקציב בסתיו ומה השעה המדויקת של ההצהרה? התקציב לסתיו 2024 יערך ביום רביעי, ה-30 באוקטובר. ההצהרה בדרך כלל מתחילה בסביבות 12:30 לפי שעון בריטניה ונמשכת כעונה. ההצהרה תשודר בשידור חי ב-BBC iPlayer ובאתר החדשות של ה-BBC. מנהיג האופוזיציה הנוכחי, רישי סונאק, ייתן נאום התגובה מיד לאחר שסיים ריבס. כמה כסף הממשלה מעוניינת לגייס? מפלגת העבודה חזרה והדגישה כי היא צריכה לבצע החלטות כלכליות קשות. באוקטובר, מקורות בממשלה העבירו ל-BBC כי יוכרזו העלאות מסים וקיצוצים בתקציב בשווי 40 מיליארד פאונד. כאשר מפלגת העבודה עלתה לשלטון ביולי, ריבס טוענת כי הם "ירשו את המצב הגרוע ביותר מאז מלחמת העולם השנייה" ביחס למצב הכספי של הממשלה – טענה שהשמרנים מכחישים. ריבס ציינה כי היא עומדת בפני "חור שחור" של 22 מיליארד פאונד. פער זה נובע מהכללים שממשלתה בחרה לעקוב אחריהם לגבי הסכום בו היא יכולה להלוות במשך חמש השנים הבאות. עם זאת, האוצר הבטיחה ב-BBC כי היא משנה את הכללים כדי לאפשר לממשלה להלוות יותר כסף לצורך פרויקטי תשתית חדשים. על פי המידע שנמסר, הממשלה מצהירה כי העדפתה היא חיזוק הכלכלה הבריטית. לאחר מיתון קצר בסוף 2023, בריטניה רשמה את הצמיחה המהירה ביותר בקבוצת ה-G7 של המדינות העשירות בעולם במהלך ששת החודשים הראשונים של 2024. עם זאת, הלשכה לסטטיסטיקה לאומית הזהירה מאז כי התחזיות לכלכלה הבריטית מצביעות על צמיחה כלכלית חלשה יותר.

מה עשוי להיכלל בתקציב? במסגרת ההכנות לתקציב הקרוב, עלו הצעות רבות לדרכים שבהן ניתן להקל על העומס הכלכלי על הציבור, נושא שהופיע בשיח הציבורי בחודשים האחרונים. בין הנושאים שנדונו: הגדלת הקצבאות למשפחות עם ילדים, הפחתות במסים על מוצרי בסיס וכן טיפול במחירי האנרגיה שהמשבר האחרון בהם השפיע קשות על הצרכנים. עסקים קטנים במדינה מצפים לתמיכות נוספות כדי למנוע פגיעות נוספות עקב האינפלציה הגואה. מה כבר הוכרז? יש כבר כמה הודעות מוקדמות שמצביעות על כיוונים אפשריים לתקציב. כנראה שיפור במערכות ציבוריות לכשירות קהילתית, כמו גם הקצאות נוספות למלחמה במשבר האקלים. ריבס שואפת לקדם פתיחות כלפי עסקים ומתן תמריצים לעידוד השקעות במגזר זה. מה קורה לאחר נאום התקציב? לאחר הצהרת התקציב, האוצר מתחייב לפקח על יישום התוכניות שנוסחו, ומומחים ינתחו את השפעות התקציב על הציבור ועל המגזר העסקי. משרד האוצר וגורמים כלכליים מתכוונים ליישם את הצעות התקציב בהקדם האפשרי על מנת להשפיע על שוק העבודה והצריכה במדינה, זאת יחד עם התחייבות למעקב בעקבות פריטי התקציב. התקציב עשוי להיות הזדמנות לשקול שינויים מרחיקי לכת ובחינה מחדש של מדיניות כלפי האזרחים שתסייע בהקלה על העול הכלכלי.