העובדה כי איכות האוויר לקויה והנוכחות של פסולת ומזיקים בלתי רצויים בערים מטונפות יכולה להשפיע באופן חמור על איכות החיים של תושביהן. זיהום האוויר מהווה סיכון בריאותי משמעותי, תורם למחלות נשימה ומחמיר מצבים כמו אסתמה וברונכיטיס. בכך שאשפה לא נלקחת ונוכחות של פסולת רחבה מושכת טפילים שיכולים להעביר מחלות וווירוסים.לפי מחקר שנערך על ידי Lawnstarter, שפורסם בידי Kayla Zhu מ-Visual Capitalist, הוצג דירוג של עשר הערים המלוכלכות ביותר בארצות הברית נכון ליוני 2024. בדירוג זה נבחנו מעל ל-300 ערים מרכזיות במדינה, לפי ארבע קטגוריות עיקריות: זיהום, תשתיות, תנאי חיים וחוסר שביעות רצון של התושבים. המדדים שנכללו בחישוב הציונים מכסים מגוון רחב של נתונים כמו מדד איכות האוויר, פליטות גזי חממה לאדם, הפרות איכות מים, כמות פסולת במטמנות לכל תושב, צפיפות אוכלוסין ופרטיות בחדרים.
העיר סן ברנרדינו בקליפורניה דורגה כעיר המלוכלכת ביותר באמריקה. במחוז סן ברנרדינו ישנן שתי ערים מתוך עשר הערים המלוכלכות ביותר, כשסן ברנרדינו עצמה מדורגת במקום הראשון ועיר אונטריו במקום החמישי. קליפורניה, טקסס וניו ג'רזי שתיים מתוך שתי הערים הקודמות כל אחת מדורגת בעשרת המקומות הראשונים.מחוז סן ברנרדינו נמצא בעקביות במקום הראשון במדינה לפי זיהום אוזון וחלקיקים. מדובר במחוז המהווה מרכז שינוע חשוב, בית למספר קורידורים של משלוחים ומחסנים. באימפריה פנימית של קליפורניה, סמוך לחוף קליפורניה הדרומית, ישנם כ-1 מיליארד רגל רבוע של שטח מחסן. תנועת משאיות דיזל כבדות עוברות בכבישיו מדי יום, בדרכם ל-9,500 המחסנים המצויים באזור.משאיות דיזל פולטות רמות מסוכנות של חנקן חמצני וחלקיקים, אשר עלולות לגרום לשורה של תחלואות בריאותיות חמורות כמו מחלת ריאות חסימתית כרונית וסרטן; הרופאים כינו אזורים אלו כ"אזורי מוות של דיזל". אם אתם מעוניינים ללמוד עוד על המדינות עם זיהום האוויר הגרוע ביותר בעולם, מומלץ ל查看 את הגרף שמצייר את עשרים המדינות המובילות בזיהום.
