האם הגיע הזמן לתשקול מחדש את סופרמרקטים? לאחר שנים של עידוד לקוחות לסרוק את המוצרים בעצמם, מספר רשתות סופרמרקטים מתחילות לשוב אל הקופות המסורתיות. אסדה הודיעה שהיא תוסיף עובדים לקופות, בעוד מוריסונס ביקשה להודות כי יתכן שהיא "עשתה צעדים מוגזמים" עם הקופות העצמאיות. הרשת הצפונית היוקרתית, בות'ס, כבר הסירה אותן לחלוטין. ההודעה המרגיזה על "פריט לא צפוי באזור האריזות" היא רק אחת מתלונות הלקוחות לגבי הקופות העצמאיות. אך יש לקוחות שמקווים לדלג על התורים והפטפוטים אם זה מקצר את זמן הקנייה שלהם.
הדיון סביב קופות מאוישות לעומת קופות עצמאיות נמשך, כאשר מספר הקופות העצמאיות בבריטניה עלה במשך 20 השנים האחרונות לכש-80,000. מנכ"ל מוריסונס אמר כי הרשת "עברה מעט רחוק מדי" עם הוצאת הקופות הללו. "למרות שהן מביאות לעיתים שיפוט באמצעי העבודה, ישנם לקוחות שלא אוהבים אותן, במיוחד כאשר מדובר בעגלת קניות מלאה," אמר רמי בטיה, מנכ"ל הקבוצה. הוא ציין עוד כי הרשת בודקת מחדש את מספר הקופות העצמאיות שלה, ובוחנת להסיר כמה מהן לטובת קופות מאוישות. זה מגיע לאחר שאסדה התחייבה להוסיף עובדים לקופות אחרי שהודתה שהיא הגיעה למגבלה עם הקופות העצמאיות. מצב זה התקיים גם עבור בות'ס, שהשיבה את הקופות העצמאיות לחלוטין בנובמבר האחרון.
לא כולנו מבינים את היתרון שבקופות עצמאיות. "כמובן, חשוב שישנם לקוחות שמעוניינים בעצמאות ובמהירות, כמו טייוור סpringford, בן 74 מדונבר, ששואף להימנע משיחות אינסופיות בתור. מדובר באנשים שמעריכים את היכולת להיכנס ולצאת במהירות. עם זאת, יוליה יייטס, אם לשני בנים עם אוטיזם, חשה שדווקא הקופות המאוישות מספקות רגעים של תקשורת חברתית קטנה שמהם היא ניזונה. כמו כן, לסקירות מצב רגשי חיובי נוסף שחשוב להיקשר עם אחרים. מר מתנחם לנתוחי שוק עונים כי משוב הלקוחות הוא הגורם המרכזי בניהול אפקטיבי של סופרמרקטים, כשהאי נוחות מבחינת יחסי אנוש אינה צד שניתן להשאיר בצד. מה שכן אפשר להגיד, זה שעידן הקופות העצמאיות עוד לא ייעלם לחלוטין, כך אלו שאוהבים את המתודולוגיה שניה הייתה להיות בסביבה במשך תקופה קצרה.
