למעלה מ-300 חיילים שהוחזקו בשבי הוחזרו בסוף השבוע על ידי רוסיה ואוקראינה, במסגרת חילופי שבויים שהוסדרו בעזרת איחוד האמירויות. המהלך התרחש לפני שנת החדשה, כך מסרו אנשי ממשל משתי המדינות. מדובר בחילופי שבויים שמתרחשים מאז שהחלה רוסיה את הפלישה המלאה לאוקראינה בפברואר 2022, מה שמצביע על מעט תחומי שיתוף פעולה בין המדינות הוּוּרְשׁוֹת.

על פי הודעת משרד ההגנה הרוסי, "ב-30 בדצמבר, בעקבות תהליך המו"מ, 150 חיילי רוסיה שוחררו מאזורים הנשלטים על ידי משטר קייב. בתמורה, הוחזרו 150 שבויי מלחמה אוקראינים". לדבריו של נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, קייב קיבלה 189 שבויים בסך הכול, במסגרתה של העסקה, ובסיסים, חיילי גבול ושניים אזרחים מהעיר מריופול שנכבשה על ידי רוסיה.

זלנסקי הוסיף: "אנו פועלים לשחרר את כולם מהשבי הרוסי. זהו היעד שלנו. אנו לא שוכחים אף אחד". תהליך החילופים הזה מייצג לא רק הזדמנות לרה-איחוד למשפחות והזדמנות לתמוך בחיילים המוחזקים בשבי, אלא גם הידוק הקשרים הדיפלומטיים במקרה זה, משהו שיכול להצביע על אפשרויות לשיתוף פעולה בין המדינות בעתיד. עד כה, החילופים תפסו תשומת לב בינלאומית והצביעו על הקשיים של רוסיה ואוקראינה במלחמה המתמשכת, אך גם על התקווה שהושגה בחגיגת החג.