סין רשמה בשנת 2021 גירעון סחר שיא של 676.43 מיליארד דולר, עלייה משמעותית מהגירעון של 523.99 מיליארד דולר בשנה הקודמת. הנתונים, שמקורם במשרד הסטטיסטיקה הסיני, מצביעים על כך שיצוא המדינה התרומם מעל תחזיות האנליסטים, למרות המגבלות שהטילה מגפת הקורונה ברחבי העולם. בחודש דצמבר, סין הציגה גם היא גירעון סחר שיא של 94.46 מיליארד דולר, מה שהפך את החודש להצלחה נוספת כאשר היצוא רשם עלייה של 20.9% לעומת השנה הקודמת, אף על פי שהעלייה הייתה נמוכה מהעלייה של 22% שנרשמה בנובמבר. עם זאת, חלק מהאנליסטים מצביעים על כך שייה יכול להתרחש האטה במשלוחים הבינלאומיים חודשים הקרובים. "היצוא היה חזק בחודש שעבר, אך הוא עשוי להיחלש בעתיד הקרוב, לאור השיבושים הגדלים בנמלים," אמר ג'וליאן אוואנס-פריצ'רד, כלכלן בכיר בסין ב-Capital Economics. בעוד שהיצוא נותר יציב, היבוא חווה ירידה חדה, במקביל להיחלשות מתמשכת בשוק המקומי, במיוחד בתחום הנדל"ן. נתוני המכס הראו כי היבוא גדל רק ב-19.5% לעומת השנה הקודמת – נמוך מהתחזיות לצמיחה של 26.3%.

למרות שוחגשג של סין לאחר המגפה, ישנם סימנים לכך שהמומנטום מתחיל להתייצב. תחום הנדל"ן, המתמודד עם ירידה דרמטית, והגבלות הקשורות לקורונה מהווים רעש לגבי התחזיות לעתיד. על פי סקר שערך רויטרס, הצמיחה הכלכלית של סין צפויה להאט ל-5.2% בשנת 2022, לפני שתתייצב בשנת 2023. לואיס קויז, ראש כלכלת אסיה ב-Oxford Economics, ציין כי "אנו מצפים שהצמיחה ליבוא תישאר subdued בחצי הראשון של השנה, כיוון שביקוש מקומי בסין יימשך להחבל על ידי האטת הנדל"ן וצמיחה חלשה בצריכה. נתוני המכס הראו גם ירידה בייבוא של מרכיבי עיבוד פלדה, כמו ברזל, בעקבות צמצומי הייצור בתחום. בסך הכל, בשנת 2021 עלו היצוא ב-29.9%, בהשוואה לעלייה של 3.6% בשנת 2020. היבוא עלה בשנת 2021 ב-30.1%, לאחר ירידה של 1.1% בשנה הקודמת. צ'אנג ז'יוי, הכלכלן הראשי ב-Pinpoint Asset Management, האמין כי היצוא הסיני נהנה מהשיבושים שנגרמו מהווריאנט אומיקרון במדינות אחרות. "אנו מצפים שהיצוא הסיני יישאר חזק ברבעון הראשון משום שהביקוש העולמי נשאר עמיד, תוך שהמגפה מתפתחת במדינות רבות."