ירידת מכירות קמעונאיות באוקטובר חושפת את חששות הציבור מהתקציב הקרוב. נתונים רשמיים מהלשכה לסטטיסטיקה לאומית מצביעים על ירידה של 0.7% במכירות, כאשר חנויות בגדים חוו חודש "מאוד מאכזב". ההססנות של משקי הבית והעסקים לגבי הוצאות עתידיות, במיוחד לאור השמועות על העלאות מס, הובילה לכך שהצרכנים היו זהירים יותר בהחלטות ההוצאות שלהם. למרות הירידה החזקה מהצפוי, נתוני ONS מעידים על מגמות חיוביות בכל הנוגע למכירות প্রতিবেদיות.במאזן התקופה בין אוגוסט לאוקטובר חלה עלייה של 0.8% במכירות בהשוואה לשלושה חודשים קודמים. "כאשר מסתכלים על המגמה הרחבה, מכירות קמעונאיות צוברות תאוצה, אף שהן עדיין מתחת לרמות שהיו לפני המגפה," אמרה האנה פינזלבאך, סטטיסטיקאית בכירה בלשכה. היא הוסיפה כי "הירידה באוקטובר מיוחסת לחודש גרוע במיוחד עבור חנויות בגדים, אך גם קמעונאים אחרים דיווחו על זהירות מצד הצרכנים לקראת התקציב. " יש לציין, כי מכירות בחנויות בגדים ירדו ב-3.1% באוקטובר, כאשר סקרים נפרדים הצביעו על כך שהמזג האוויר הנעים הביא לדחיית רכישת בגדים חמים.

נתוני מכירות הקמעונאות האחרונים משתלבים במגמה של נתונים מדאיגים על הכלכלה. בשבוע שעבר פורסמו נתונים שהצביעו על גידול בהוצאות הממשלה יותר מהצפוי, בעוד שמספרי האינפלציה האחרונות הצביעו על עליות מחירים לא צפויות. בניתוח המצב, דיווחים העידו על כך שהכלכלה בקושי צמחה בין יולי לספטמבר. קמעונאים שזועקים על העלאות המס במסגרת התקציב האחרון הפכו קולניים במיוחד. ביום שלישי, רשתות הקמעונאות הגדולות בבריטניה – כמו טסקו, ג'ון לואיס ומרקס אנד ספנסר – התאגדו במכתב לשרה האוצר רייצ'ל ריבס, בו הן טוענות שאובדן משרות במגזר הוא "בלתי נמנע" ומחירים יעלו בעקבות העלאות המס והוצאות נוספות.ג'קי בייקר, ראש מחלקת הקמעונאות ב-RSM UK, תיארה את הנתונים כ"מדאיגים", במיוחד לאור המועד הקרוב של חג המולד. "בגלל חופשת אמצע הסמסטר המאוחרת השנה ומזג האוויר הנעים, הצרכנים דחו את רכישת מעילי החורף והנעליים חורפיים," ציינה. "זה מקשה על קמעונאים להפשיר את המלאי, בפרט כשיש רבים ששמרו על הוצאותיהם על מנת להרוויח עליות במחירי אירועי בלאק פריידי."למרות זאת, היא הוסיפה כי לאחר התקציב שיעבור והריבית שתתחיל לרדת, ישנו סיכוי שהמצב ישתפר "ויצר מסלול ברור לבזבוזים במהלך חג המולד." בסופו של דבר, זה מחייב חשיבה מחדש על האסטרטגיות השיווקיות והכספיות של הקמעונאים, כדי להיות מוכנים לרבות האתגרים וההזדמנויות שמציב השוק.