ועידת הסחר העולמית (WTO) פתחה את שעריה ביום שני (26 בפברואר) באבו דאבי, כשהנציגים מן המדינות החברות נדונים בנושאים קריטיים כמו איסור על מענקים הגורמים לדיג מופרז ומיסוי דיגיטלי. כל זאת מתרחש ברקע חוסר יציבות ושיקום לא אחיד מהפנדמיה. מועד זה מהווה רגע מכריע, שכן תוצאות הדיונים של הגוף המחליט העליון של ה-WTO צפויות לקבל תשומת לב רבה. מנכ"לית הארגון, נגוזי אוקונג'ו-איוואלה, הזהירה בפני המשימות המאתגרות שעומדות בפניהם. "אל נPretend שזה יהיה קל," אמרה הניגרית, "אם חשבנו שהעולם היה קשה במאי 2022, כאשר אנו מתחילים לצאת לאור חדש מהפנדמיה והמלחמה באוקראינה השפיעה על ביטחון המזון והאנרגיה, היום אנחנו במצב קשה עוד יותר." היא ציינה את חוסר הוודאות והסיכונים הגלויים סביבנו, והדגישה את ההשפעות הגיאופוליטיות המתרקמות שמקשות על פני השטח.

"כאשר אני מסתכלת סביבי, אני רואה חוסר ודאות בכל מקום. המתיחות הגיאופוליטית החמירה. סכסוכים מתפשטים, כפי שאנו רואים כאן במזרח התיכון ובסביבות חוצות כגון חלקי אפריקה והעולם הערבי. איננו יכולים לשכוח את הסכסוך בסודאן, שהוביל להגליית כ-8 מיליון אנשים פנימית ואל מעבר לגבולות, או את הסכסוך במזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו." יושבת ראש מועצת ה-WTO, אתליה לסיבה, הדגישה את הדחיפות שבמפגש. היא פורסת את החשיבות של פעולה משותפת מול האי-ודאות הכלכלית והמתיחות הגיאופוליטית. לסיבה טוענת שחשוב לנתב את ה-WTO כך שיוכל להתמודד ביעילות עם האתגרים המודרניים.המנכ"לית ציינה את ההשפעות השליליות של מלחמה. "מחירים הגבוהים למזון, אנרגיה, דשנים ועוד מצרכים חיוניים ממשיכים להכביד על כוח הקנייה של האנשים, מה שמגביר את תסכולם הפוליטי. שיבושי משלוחים במעברים חיוניים כמו הים האדום ותעלת פנמה מתווספים בתור מקור חדש לעיכובים וללחצי אינפלציה, ומספקים התראה בזמן אמת על הסיכונים לסחר העולמי ולתפוקה בעקבות בעיות ביטחוניות ומשבר האקלים,"

לוח הזמנים כלל גם הבחירות המתוכננות במהלך השנה ביותר מ-50 מדינות. תוצאות הדיונים והבחירות הללו צפויות להשפיע במידה ניכרת על הכיוונים של ה-WTO ושל הכלכלה העולמית, מה שמדגיש את החשיבות של מאמצים פרואקטיביים ושיתופי פעולה תוך התמודדות עם האתגרים שיבואו. הפגישה הבינלאומית תסתיים ב-29 בפברואר במפרץ הערבי, ומשמרת יחדיו עיניים לכל מה שקרה עד כה, וכיצד העתיד האפשרי עשוי להתעצב.