במרכז עבודה שקט בצפון אירלנד, רובוט פועל מסייע בבדיקת מושבי מטוסים על ידי פתיחת וסגירת שולחן טיסה שוב ושוב, כל זאת עד 28,000 פעמים. בעבור תפקיד זה, רובוט אין לו כבוד – לא מתנות ולא הפסקות. ג'רלד קינג, ראש ההנדסה ב-Thompson Aero Seating, מסביר על מדידת הכוח שהרובוט מפעיל, עד כמה זה גובר, מה שמעיד על חיכוך גבוה יותר. החברה, המתמחה במושבים לדרגות ראשונות ועסקיות, מפעילה מכונות שונות לבדוק עמידות ובטיחות מושבים, כולל מתקנים חדשים שפותחו לבדוק את עמידותם לתנאי חירום קיצוניים.

כמעט שליש מהמושבים במטוסי העולם מיוצרים בצפון אירלנד – דבר שמפתיע רבים. Thompson, שנרכשה על ידי חברה סינית בשנת 2016, היא מהיחידות באזור המתמחות במקצוע זה, כאשר היא מייצרת כ-1,500 מושבים בשנה. עם זאת, מגפת הקורונה פגעה קשות בתעשייה, והביקוש למושבים הפך למשחק של מחסור והצעות, דבר שהוביל לאובדן מקצועיות רבה בתעשייה. עם חזרת העולם לשגרה, מחסור בעובדים מיומנים נעשה בעיה משמעותית, כאשר חברות רבות מתחבקות במילוי משרות פנויות.

ב-Thompson, אשר מחזיקה במתקני בדיקה פנימיים, מצליחים להימנע מהקשיים הנלווים לבדיקות חיצוניות, ובזמן הזה פועלים לייעול תהליך הייצור. החברה זקוקה לעובדים מיומנים ומנוסה, מציעה יותר מ-650 משרות ברחבי צפון אירלנד. עם זאת, עליהם להתחרות עם חברות נוספות למילוי המשרות הפנויות. הם מתכוונים לגדול פי חמש במהלך חמש השנים הקרובות, דבר שנדרש כדי להגדיל את מספר המושבים שהחברה מייצרת.